Primeur in Vlaanderen: Bosgroep Limburg test slimme AI-camera in Zutendaalse bossen
Bosgroep Limburg, dat instaat voor het bosbeheer in onze provincie, organiseerde een bijzondere testdag in de bossen van Zutendaal. Samen met het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), Plantentuin Meise en de Universiteit van Aarhus (Denemarken) testte het voor het eerst in Vlaanderen de innovatieve AI-camera CamAlien in een bosomgeving. Het wil op die manier sneller invasieve exotische plantensoorten herkennen. "Technologie kan helpen om onze bossen veerkrachtiger te maken en efficiënter in te grijpen tegen deze invasieve soorten", zegt Laura Olaerts, gedeputeerde van Natuur en Bos en voorzitter van Bosgroep Limburg.
De CamAlien is een op artificiële intelligentie (AI) gebaseerde camera die op voertuigen, boten of treinen kan worden gemonteerd. Tijdens het rijden maakt het systeem razendsnel duizenden foto’s en registreert het de exacte locatie via GPS. De beelden worden vervolgens digitaal verwerkt en geanalyseerd door AI-software die getraind is om invasieve exotische plantensoorten te herkennen: soorten die schade kunnen toebrengen aan inheemse natuur en bosbeheer, zoals bv. de Amerikaanse vogelkers.
Tot nu toe werd het systeem enkel getest langs waterwegen en bermen. De proef in het bosrijke Zutendaal is dus een primeur voor Vlaanderen met als doel te onderzoeken of je de technologie ook binnen bosbeheer kunt inzetten. Ongeveer 25 terreinbeheerders uit heel Vlaanderen woonden de demonstratie bij.
Voor ons kan het systeem zeker nuttig zijn. Om te voorkomen dat een bos volledig overgroeid geraakt door uitheemse soorten, is het belangrijk om een goed overzicht te hebben. Met de inzet van de CamAlien kunnen we bosbestanden eenvoudiger en sneller in kaart brengen.
Europese samenwerking en Vlaamse kennisdeling
Tijdens de testdag kregen deelnemers een online toelichting door prof. dr. Thomas H. Toke (Universiteit van Aarhus, Denemarken) over de mogelijkheden van AI binnen het exotenbeheer en de werking van de CamAlien.
Onder leiding van wetenschappers van het INBO en de Plantentuin Meise werd het systeem vervolgens gemonteerd en getest op het terrein, in het kader van het Europese project OneStop.
De resultaten van deze dag helpen bepalen of de CamAlien ook in de toekomst kan worden ingezet voor bos- en natuurbeheer in Vlaanderen, van wegbermen tot waterlopen en boscomplexen.
Laura Olaerts, gedeputeerde van Natuur en Bos en voorzitter van Bosgroep Limburg, benadrukt het belang van innovatie in het natuurbeheer: "Deze samenwerking toont hoe technologie kan helpen om onze bossen veerkrachtiger te maken en efficiënter in te grijpen tegen invasieve soorten."
Duurzaam bosbeheer
Bosgroep Limburg streeft al jaren naar meer en beter bos. Zij helpen om gezond bos te verkrijgen: van advies tot praktische terreinwerken. Ze binden al jaren de strijd aan tegen invasieve exoten die het inheemse bestand verdringen.
Jeroen Franssens: "Duurzaam bosbeheer is nodig om het bos gezond en sterk te krijgen. Nu zijn veel Vlaamse bossen nog steeds monotone naaldbossen die weinig meerwaarde hebben voor het klimaat, noch voor de biodiversiteit. Bovendien zijn ze brandgevoelig en vatbaar voor ziektes. Het ideale klimaatbestendige bos biedt een variatie aan soorten en leeftijden. Inheemse schaduwsoorten zoals beuk, linde, esdoorn, en hazelaars kunnen de oprukkende Amerikaanse vogelkers intomen."
Over Bosgroep Limburg
Bosgroep Limburg helpt boseigenaars (zowel private eigenaars als openbare besturen) om hun bos duurzaam te beheren met neutraal advies en praktische ondersteuning. Het geeft begeleiding bij beheerplannen, vergunningen, subsidies en de uitvoering van werken zoals dunning, aanplanting en houtverkoop. Bosgroep Limburg telt meer dan 5.300 leden, goed voor bijna 22.000 hectare bos. Door versnipperde percelen te bundelen maakt Bosgroep Limburg het beheer efficiënter en rendabeler. Zo bouwen ze aan gezonde, klimaatweerbare bossen die biodiversiteit versterken en blijvend ruimte bieden voor recreatie en lokaal hout – vandaag en voor de toekomst.
